조 바이든 대통령이 찰스3세 국왕의 등에 가볍게 손을 얹는 모습. /AP

찰스3세 등에 가볍게 손 얹어

왕실 "애정의 상징" 두둔에도

전문가 "왕족 앞, 일단 가만히 있어야"

조 바이든 대통령이 유럽 순방 첫 기착지인 영국에서 찰스 3세 국왕에게 왕실 의전에 어긋나는 듯한 제스처를 취해 논란이 벌어졌다. 

10일 CNN 등에 따르면 9일 영국에 도착한 바이든 대통령은 이날 윈저성을 찾아 찰스 3세를 만났다. 작년 9월 엘리자베스 여왕 장례식 이후 약 10개월만에 다시 마주한 것으로, 찰스 3세의 대관식 이후 첫 공식 만남이기도 하다. 찰스 3세는 건물 밖으로 나가 차에서 내리는 바이든 대통령을 맞이했고, 악수를 나눈 이들은 근위병 악대가 연주하는 양국 국가를 감상하기 위해 단상으로 향했다. 이 과정에서 바이든 대통령은 찰스 3세의 등에 가볍게 오른손을 얹었다.

일상적인 상황이라면 친밀함의 표시로 해석될 수 있는 몸짓이었다.

하지만 일각에서는 이를 두고 왕족이 먼저 나서지 않는 경우 개인적인 신체 접촉을 해서는 안 된다는 영국 윈저 왕가의 엄격한 불문율을 어긴 것이라는 지적이 제기됐다. 

1976년에 설립돼 현재까지 '영국 귀족 연감'을 펴내고 있는 디브렛 출판사의 한 전문가는 과거 한 언론 인터뷰에서 "왕족이 먼저 포옹해오거나 팔을 둘러올 수는 있지만 당신은 일단 가만히 기다리며 어떤 품행이 적절할지를 살펴보는 것이 낫다"고 조언한 바 있다고 인디펜던트는 소개했다.

다만 익명의 한 영국 왕실 관계자는 바이든 대통령의 '접촉'을 두고 "두 사람과 두 국가 사이 따뜻함과 애정의 훌륭한 상징이었다"고 언급, 이같은 관측을 일축했다고 CNN은 전했다. 이 관계자는 "국왕 폐하는 이와 같은 종류의 접촉을 전적으로 편안해 한다"며 "일부 보도와 달리 의전에 부합하는 행동이었다"고 강조했다.