친절에서 강경모드로 선회

원격근무 타겟, 출근 종용

경기가 후퇴하는 조짐을 보이자 기업 CEO들의 직원 대하는 태도가 달라지고 있다. 코로나 팬데믹을 계기로 일손이 부족했을 땐 최대한 직원들 편의를 봐주며 상냥한 모습을 보였다면, 이제는 긴축경영에 들어가며 기강을 세우는 분위기라는 것이다.

3일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 기업 경영진들의 불안이 반영되며 CEO들의 대(對) 직원 메시지가 변하고 있다. 콘퍼런스보드가 6월에 발표한 설문 결과에 따르면 CEO 대다수가 경기후퇴가 다가오고 있거나 이미 경기후퇴 시기에 있다고 답했다.

기업의 리더들은 경기하강을 두려워할 때 그들의 말과 행동이 변하기 마련이라고 기업 관계자들은 입을 모았다. 우선 원격근무가 CEO들의 표적이 됐다. 많은 CEO가 애초부터 원격근무를 싫어했는데, 이제 그런 불호를 숨기는 데 지쳤다는 것이다.

일부 CEO는 경기침체 전망이 직원들의 사무실 복귀를 종용할 좋은 구실이 된다고 말했다. 실제로도 사무실 복귀를 둘러싼 역학관계가 바뀌고 있다. 보안업체인 캐슬 시스템스에 따르면 미국 10대 도시의 평균 사무실 출근율이 최근 수 주간 상승해 7월 말 현재 45%를 나타내고 있다.

비용 절감도 경기침체 국면의 단골 메뉴다. 제너럴모터스(GM)의 메리 바라 CEO는 지난주 콘퍼런스 콜에서 고용과 지출을 줄일 것이라고 말했다. 경찰에 테이저건과 보디캠을 납품하는 액손 엔터프라이즈의 릭 스미스 CEO는 사내 물품에 대해 '당신 것이라고 생각하며 쓰세요'라는 내부 캠페인을 진행하고 있다고 밝혔다.

의료장비 회사 메드트로닉의 전 회장 겸 CEO인 빌 조지는 직원들 성과에 집중하는 것이 가혹한 것이 아니라며 "성과가 어느 때보다 더 중요하다"고 말했다.