윤석열 대통령이 16일 오후 서울 용산 대통령실 청사에서 빌 게이츠 '빌앤멜린다게이츠 재단' 공동 이사장과 악수하고 있다.

尹 대통령, 빌 게이츠 용산 청사서 접견

한국산 코로나19 백신 지원하기로 약속

윤석열 대통령이 16일(한국시간) 마이크로소프트(MS) 창업자인 빌 게이츠 ‘빌앤멜린다게이츠 재단’ 공동 이사장을 접견하고 개발도상국의 코로나19 치료를 위해 한국산 백신을 지원하기로 했다.

대통령실에 따르면, 윤 대통령은 이날 오후 3시 용산 대통령실 청사에서 게이츠 이사장을 만나 “우리나라의 SK바이오사이언스가 지난 6월 코로나19 백신 개발에 성공했다”며 “이렇게 개발된 백신이 개발도상국의 감염병 예방에 크게 활용될 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

윤 대통령은 “코로나19 팬데믹 상황에서 우리 이사장님의 노력은 전 세계의 질병으로부터 자유 그리고 보건정의에 큰 기여를 하셨다”며 “저도 대한민국 정부를 대표해서 세계시민의 건강증진에 기여할 수 있도록 게이츠 이사장님의 재단과 내실 있는 협력관계를 갖고 싶다”고 했다.

게이츠 이사장도 “대통령께서 바이오 분야 혁신에 대해 방점을 두고 계신 것을 높이 평가한다”며 “한국이 정부 차원에서 많은 (재정) 지원을 해주고 있고 대학과 비영리단체 등을 통해서 우리가 전 세계적으로 보건역량을 기르는 데도 많은 파트너십을 발휘해주고 있다”고 화답했다.

앞서 게이츠 이사장은 지난 15일 글로벌 보건 안보 증진과 건강형평성 격차 해소, 중저소득국가 감염병 퇴치 노력을 위한 한국 정부와의 업무협약(MOU)을 위해 방한했다. 우리 정부는 국제 백신 공동구입 프로젝트인 코백스(COVAX)에 2억달러(약 2600억원)를 지원하고 있다.

김문관 기자