중국발 코로나 유입 경계

'여행사 유전체 감시' 프로그램 확대

연방정부가 코로나19 변이 등 위험한 바이러스를 조기에 발견하기 위해 미국에 입국하는 비행기 승객의 배설물 등이 포함된 폐수 검사를 확대하고 있다.

16일 폴리티코에 따르면 연방질병통제예방센터(CDC)는 중국의 코로나19 확산에 대비해 미국 공항에 도착하는 국제항공편 승객의 검체를 채취하는 '여행사 유전체 감시' 프로그램을 강화하고 있다. 2021년 하반기에 처음 도입된 이 프로그램은 미국에 입국하는 승객 중 자원자에만 코에서 검체를 채취해 코로나19 등 감염 여부를 확인하는 것으로 언제 어디서 어떤 바이러스가 유입되는지 파악하는 데 유용하다.

오미크론의 하위 변이인 BA.2와 BA.3가 미국 다른 지역에서 발견되기 전에 이 프로그램을 통해 가장 먼저 확인하는 등 일종의 조기경보 역할을 했다. CDC는 중국에서 입국하는 승객에 대한 검체 채취를 확대하기 위해 작년 말 시애틀-타코마국제공항, 올해 초 LA국제공항(LAX)에도 이 프로그램을 도입했다.

현재 30여개국에서 도착하는 500여편의 항공기가 채취 대상이며 1월 첫 주에 7개 공항에서 4500여명의 검체를 확보했다.