'탈 아시아' 공동전선 구축

남미 투자 나선 중국 겨냥

반도체를 비롯한 주요 산업 분야 '탈(脫) 아시아' 공동전선 구축을 선언한 북미대륙 3국이 전기차 배터리 핵심소재인 리튬 생산을 위한 매장량 공동 조사에 나선다.

17일 멕시코 일간지 밀레니오와 엘피난시에로 등에 따르면 미국·멕시코·캐나다는 리튬 매장량을 상세히 정량화하기 위한 공동 프로젝트를 구상하고 있다.

브라이언 니콜스 미 국무부 서반구 담당 차관보는 밀레니오와의 인터뷰에서 "우리는 북미 대륙에 있는 매우 중요한 이 광물을 탐사하기 위해 함께 할 것"이라며 정확한 매장지와 그 규모를 최대한 계량화할 예정이라고 밝혔다.

니콜스 차관보는 탐사가 어떤 식으로 진행될지에 대해 정확한 언급을 하지는 않았지만, "(다른 나라) 주권을 존중하면서 전문 기술을 통해 우리 이니셔티브의 경험을 활용할 수 있는 가능성을 제공할 준비가 돼 있다는 점은 분명히 말할 수 있다"고 강조했다.

북단 알래스카주에서 멕시코 남단 치아파스주에 이르는 북미 대륙을 모두 아우를 것으로 보이는 이번 조사를 통해 3개국은 리튬 생산 시장에서 세계 최대인 남미 대륙에 다음가는 연합체를 꾸릴 수 있을 것으로 예상된다.