고(故) 마야 안젤루 새긴 25센트 동전

시인·인권운동가 마야 안젤루

시인이자 인권 운동가인 고(故) 마야 안젤루가 흑인 여성으로는 처음 25센트 주화에 새겨졌다고 10일 AP통신 등이 보도했다. 보도에 따르면 조폐국은 이날 안젤루 이미지가 새겨진 25센트 동전을 제작했다고 밝혔다. 동전에는 좌우로 두 팔을 뻗은 채 상공을 응시하는 안젤루의 모습을 담았다.

1928년 4월 4일 세인트루이스에서 태어난 안젤루는 17세 때에 미혼모가 되는 등 순탄치 않은 성장기를 보냈다. 하지만 1969년 소설 '새장에 갇힌 새가 왜 노래하는지 나는 아네'로 흑인 여성 최초의 베스트셀러 작가가 됐고, 끊임없는 작품활동과 더불어 작곡과 영화 출연 등 왕성한 문화 활동을 했다.

여성과 흑인의 인권 문제에도 꾸준한 관심을 보여 1993년 빌 클린턴 전 대통령이 취임할 때 축시를 낭송하기도 했다. 안젤루는 정식 학위를 받지 못했음에도 30개 이상의 명예 학위를 받았고, 2010년 버락 오바마 전 대통령은 시민상으로는 가장 큰 영예인 대통령 자유메달을 수여하기도 했다. 그녀는 2014년 5월 86세를 일기로 타계했다.