참모들에 대책 마련 요구

지지층엔 "여론조사 무시하라"

조 바이든<사진> 대통령이 내년 대선을 앞두고 낮은 지지율에 갈수록 좌절하고 있다. 

18일 워싱턴포스트(WP) 보도에 따르면 바이든 대통령은 지난달 20일 백악관에서 연례 칠면조 사면 행사를 마친 뒤 가장 가까운 참모들을 불러 모아 자신의 지지율에 대해 엄중하게 이야기했다. 그는 지지율이 용납할 수 없을 정도로 저조하다면서 참모들과 선거팀이 이에 대해 무엇을 하고 있는지 알고 싶다고 했다.

또 미국 경제가 성장하고 실업률이 감소하는데도 자신의 경제 메시지가 지지율을 개선하는데 별 영향을 미치지 못했다고 불평했다. WP는 바이든 대통령과 부인 질 바이든 여사가 지난 수개월간 참모들과 친구들에게 낮은 지지율, 그리고 바이든 대통령이 도널드 트럼프 전 대통령에게 뒤처지고 있다는 여론조사 결과에 좌절감을 표했다고 전했다.

WP가 올해 11∼12월에 진행된 여론조사 17개의 평균을 집계한 결과 바이든 대통령에 대한 긍정적 평가가 38%, 부정적 평가가 58%로 나타날 정도로 현재 상황이 좋지 않다. 특히 올해 81세인 바이든 대통령의 나이가 계속해서 약점으로 지목되고 있다.

앤드루 베이츠 백악관 부대변인은 WP에 보낸 성명에서 "우리는 대통령의 사적 대화를 어떤 방식으로든 논하지 않는다"며 "대통령과 퍼스트레이디는 정기적으로 수석 참모들을 만나 업데이트하고 계획을 점검한다"고 밝혔다. 그러나 11월 모임 이후에도 바이든 대통령은 대부분 여론조사에서 트럼프 전 대통령을 따라잡지 못했고, 특히 대선 결과를 좌우할 격전지에서 밀리는 것으로 나타났다.