세서미 워크숍 트위터 캡처

에미상 216번· 그래미상 11번 

어린이교육에 TV 첫 이용 

인기 어린이 프로그램 '세서미 스트리트'(Sesame Street)의 공동 창작자 로이드 모리셋<사진>이 지난 15일 샌디에이고 자택에서 별세했다고 AP통신·월스트리트저널(WSJ) 등 외신이 25일 전했다. 향년 93세.

모리셋이 조앤 갠즈 쿠니와 함께 창작한 '세서미 스트리트'는 1969년 처음 방송된 이래 세계 150여 국가에서 방영됐으며 에미상을 216번, 그래미상을 11번 수상했다. 2019년에는 TV프로그램으로는 처음으로 '케네디센터 공로상'(Kennedy Center Honors)을 받기도 했다. 케네디 센터 공로상은 미국 문화 발전에 공헌한 예술가에게 수여하는 상으로, 당시 시상식에는 '빅 버드' 등 세서미 스트리트에 등장하는 캐릭터가 참석했다. 

1929년 오클라호마시티에서 태어난 모리셋은 1951년 오벌린대학교에서 철학을 공부하고 UCLA에서 심리학 석사, 예일대학교에서 실험심리학으로 박사학위를 받았다. 그는 1966년 한 저녁 만찬에서 쿠니를 만나 세서미 스트리트를 구상하기 시작했다고 한다.

이들은 하버드대학교의 발달심리학자 제럴드 레서와 함께 세서미 스트리트만의 독특한 교육방식을 연구했고, 1969년 11월 첫 에피소드가 방영됐다. 

세서미 스트리트는 2∼5세 저소득층, 소수민족 가정의 어린이가 학교입학 전까지 결핍을 극복할 수 있도록 돕는다는 목표로 제작됐다. 당시까지만 해도 미국에서 이들 어린이는 백인이나 고소득층 가정의 어린이에 비해 양질의 교육을 받거나 충분한 사회 경험을 쌓지 못했고, 이 때문에 학교에 입학해서 어려움을 겪었다고 AP는 설명했다.

세서미 스트리트는 다양성과 포용성을 핵심 가치로 뒀으며 다채로운 문화적·사회적 배경을 지닌 캐릭터를 출연시킨 것으로 유명하다. 이들은 어린이의 흔한 관심사를 비롯해 노숙자, 여성인권, 교도소에 수감된 부모 등 다양한 주제를 어린이 눈높이에서 다뤘다.

세서미 스트리트의 이런 교육적인 내용은 당시 '톰과 제리', '롬퍼룸' 등 다소 폭력적인 장면을 포함한 프로그램들 사이에서 차별화에 성공했다고 AP는 전했다.