의회 국가조찬기도회서 연설

매카시 의장 "공통분모 찾을 수 있을 것"

미국의 국가부채 한도 상향 문제를 놓고 정부와 의회가 대치하는 가운데 조 바이든 대통령이 2일 공화당 소속의 케빈 매카시 하원의장에게 "손을 잡자"며 화합의 메시지를 보냈다.

바이든 대통령은 이날 의회 방문객 센터에서 열린 국가조찬기도회 연설에서 "우린 큰 차이가 있지만, 국가의 큰일을 하기 위해 함께 할 수 있음을 지난 2년간 입증했다"며 "우린 손 잡고 해나갈 수 있고 미국의 영혼을 되찾을 수 있다"고 말했다. 그는 "서로 존중하며 대하자"면서 "그것이 케빈과 내가 해야 할 일"이라고 했다.

연방정부의 부채 한도 상향 문제와 관련해 정부와 의회가 국가라는 대의를 중심에 두고 머리를 맞대야 한다는 주문인 셈이다. 앞서 바이든 대통령과 매카시 의장은 전날 백악관에서 이 문제를 놓고 한시간여 첫 담판을 벌였지만 서로의 입장차만 확인하며 합의에 이르지 못했다.

다만 매카시 의장은 이 회동을 "좋은 만남이었다"고 평가하면서 "결국 우리가 공통분모를 찾을 수 있을 것으로 본다"며 다소 낙관적인 전망을 하기도 했다.

백악관도 양측이 솔직한 대화를 나눴다며 논의를 지속하기로 했다고 밝혔다. 재무부는 공화당이 장악한 하원이 연방정부 부채한도 상한을 거부하자 채무불이행(디폴트)을 피하고자 지난달 19일부터 특별조치에 들어간 상태다.