"인플레이션 여전…긴축기조 유지"

연방준비제도(이하 연준)는 1일 기준금리를 0.25% 포인트 인상했다. 물가잡기를 위한 고강도 금리인상 정책에서 벗어나 통상적 인상폭으로 돌아간 조치다. 다만, 연준은 인플레이션 지속가능성을 여전히 경고하며 금리인상 유지 방침은 재확인했다.

연준은 이날 올해 첫 공개시장위원회(FOMC) 정례회의 뒤 성명을 통해 기준금리를 0.24%포인트 올려 4.50~4.75%로 유지한다고 발표했다. 이로써 기준금리는 2007년 이후 최근 16년간 최고수준을 유지하게 됐다.

연준은 성명에서 "소비와 생산 측면에서 완만한 성장이 이어지고 있고, 노동시장도 견고하다"며 "인플레이션은 완화했지만 여전히 상승국면"이라고 지적했다. 이어 "러시아의 우크라이나 전쟁으로 세계적인 불확실성이 증가하고 있다"며 "연준은 인플레이션 위험에 고도로 주의하고 있다"며 당분간 금리인상 기조를 이어갈 방침을 확인했다.

연준은 지난해와 마찬가지로 적정 목표 물가상승률은 2%로 제시했다. 제롬 파월 연준 의장은 기자회견에서 "인플레이션이 최근 완화됐지만, 여전히 너무 높다"며 "최근 전개가 고무적이긴 하지만 인플레이션이 지속적인 하향곡선이라고 확신하려면 상당히 더 많은 증거가 필요하다"고 말했다.

연준은 지난해 3월 기준금리를 0.25%포인트 인상해 '제로금리 시대'를 마감한 뒤 40년만에 최악인 인플레이션을 잡기 위해 공격적인 금리인상을 이어왔다. 특히, 지난해 6월, 7월, 9월, 11월 4차례에 걸쳐 기준금리를 0.75%포인트씩 올리는 유례없는 '자이언트 스텝'을 밟았다.

다만 지난 연말 물가 상승세가 둔화 조짐을 보이며 지난해 마지막 연례회의에서 금리 인상폭을 0.50%포인트로 낮추며 속도조절에 들어갔다.