향년 96세, 1950년대 대중문화 아이콘

인종차별이 일상적이었던 1950년대에 흑인으로서 이례적으로 대중문화계의 정상으로 군림했던 해리 벨라폰테<사진>가 별세했다. 향년 96세.

뉴욕타임스(NYT)는 25일 벨라폰테가 이날 뉴욕 맨해튼의 자택에서 울혈성 심부전으로 사망했다고 보도했다. 1927년 뉴욕 할렘의 자메이카 이민자 가정에서 태어난 벨라폰테는 대중음악과 영화, 브로드웨이 뮤지컬 등 다양한 분야에서 명성을 얻었다.

루이 암스트롱과 엘라 피제럴드 등 흑인 재즈 뮤지션도 벨라폰테에 앞서 미국 사회에서 큰 인기를 끌었지만, 벨라폰테가 진정한 첫 '흑인 수퍼스타'라는 것이 일반적인 평가다. 벨라폰테는 2차 세계대전 때 해군으로 참전한 뒤 뉴욕에서 건물수위 보조로 일하면서 연기수업을 들었다. 

말론 브랜도와 토니 커티스 등 할리우드의 명배우들도 당시 함께 연기수업을 들은 수강생이었다.