버팔로 와일드 윙스 

"햄버거에 '햄' 없는 것과 같아" 항변 

변호인단은 집단소송 추진

"'뼈 없는 닭 날개'(boneless wings)가 닭 날개 요리인 줄 알고 사 먹었는데…순살로 만든 치킨 너겟류였다."

유명 치킨윙 체인 '버팔로 와일드 윙스'(Buffalo Wild Wings·BWW)가 허위광고 및 소비자 기만 등의 혐의로 피소됐다. 13일 시카고 언론과 경제 전문 '인사이더' 등에 따르면 시카고 남성 에이먼 할림은 "BWW가 닭 날개로 만들지 않은 음식을 '뼈 없는 닭 날개'로 이름 붙여 파는 것은 사기행위"라며 BWW와 모기업 '인스파이어 브랜즈'(Inspire Brands) 등을 상대로 소송을 제기했다.

할림은 지난 10일 연방법원 일리노이 북부지원(시카고 연방법원)에 제출한 소장에서 "지난 1월 시카고 북서 교외도시 마운트 프로스펙트의 BWW에서 '뼈 없는 닭 날개'를 사 먹었다. 뼈를 제거한 닭 날개 요리라 생각해서 샀는데 살코기에 빵가루를 입혀 튀긴 것이었다"고 진술했다.

그는 "성분을 보면 닭 날개라기 보다 치킨 너겟에 더 가깝다. 나를 포함한 다수의 소비자들이 모르고 있던 사실"이라고 주장했다. 그러면서 "만일 닭 날개가 아니라는 것을 알았더라면 구매하지 않았을 것"이라며 "'뼈 없는 닭 날개'에 오해의 소지가 다분하다"고 부연했다.

할림의 변호인단은 유사 경험을 가진 소비자들을 모아 집단소송을 추진할 계획이다. 그는 명시하지 않은 규모의 피해보상과 징벌적 손해배상 등을 요구하고 있다. 아울러 법원에 "BWW가 더 이상 이 용어를 사용하지 못하도록 '금지명령'을 내려달라"고 요청했다.

BWW는 2003년 처음 '뼈 없는 닭 날개'를 선보여 인기를 끌었다. 2019년 제조법을 업데이트했다고 발표하면서 "연간 1억 개 이상이 팔린다"고 홍보한 바 있다. 1982년 오하이오주 콜럼버스에 처음 설립된 BWW는 올 1월 기준 미 전역에서 1278개의 체인점을 운영하고 있다.

BWW 측은 이번 소송과 관련 "우리 메뉴에 있는 '뼈 없는 닭 날개'는 순살 닭고기로 만들어진 게 사실이다. 햄버거에 '햄'이 들어있지 않고, '버팔로 윙스'에 버팔로 고기가 첨가되지 않은 것과 마찬가지"라는 입장을 밝혔다.