기업들이 자동화 투자를 늘리면서 저임금 단순직 위주로 고용충격이 발생할 수 있다는 우려가 나온다. 베스트바이 매장에 등장한 직원채용 공고. /AP

기업들 자동화 투자 늘려

단순직 '고용충격' 우려

미국에서 코로나19로 기업들이 자동화 투자를 늘리면서 향후 저임금 및 단순직 위주로 고용 충격이 발생할 수 있다는 우려가 나온다.

당장은 소비 활성화 추세가 경기를 부양해 일자리 감소여파가 눈에 띄지 않지만, 장기적으로 저소득층 노동자들에게 피해가 몰릴 수 있다고 AP통신이 5일 보도했다.

미국은 코로나19로 지난해 3~4월 2240만개의 일자리가 사라지면서 노동시장이 충격을 크게 받았지만, 이후 소비자들이 다시 지갑을 열면서 침체기를 벗어나기 시작했다. 지난 6월 올라온 신규 일자리 공고만 1000만개에 달했고, 일할 사람을 구하기 힘들다는 기업들의 볼멘소리까지 터져 나왔다.

이에 대해 금융정보업체 무디스 애널리틱스의 마크 잔디 수석 경제학자는 아직 미국인 상당수가 코로나19 감염 위험이나 육아 문제, 실업 수당 등으로 업무 복귀가 늦어지고 있고, 베이비부머 세대의 퇴직까지 겹치면서 당분간 기업들이 앞다퉈 사람을 고용할 것이라고 분석했다.

그러나 이를 놓고 일시적인 경기 반등 현상이 자동화로 인한 일자리 감소효과를 가린것일 뿐이라는 우려 섞인 반응이 나온다. 자동화 물결이 제조업을 넘어 서비스 산업으로 점점 더 빠르게 이동하면서 장기적으로는 고용 시장에 타격을 줄 것이라는 전망이다.

실제로 팬데믹 영향으로 현장에서 대면 접촉이 어려워지면서 서비스 분야 기업들이 자동화를 빠르게 추진하는 기류다. 지난해 2분기 이후 기업들의 장비투자는 26% 증가했고, 작년 세계경제포럼(WEF)이 진행한 설문조사에서는 기업 43%가 신기술로 인력을 줄일 계획이라고 대답했다.