백혈구에 부정적 영향 미쳐 

코로나19에 걸리거나 인플루엔자(독감) 바이러스에 감염된 상태에서 심한 스트레스를 받으면 면역반응이 뚜렷이 약해지는 것으로 나타났다.

연구팀은 이번에 뇌의 특정 영역이 세포의 면역 반응을 통제하는 메커니즘도 처음 밝혀냈다. 미국 마운트 시나이 의대 과학자들이 수행한 이 연구결과는 지난 30일 저널 '네이처(Nature)’에 논문으로 실렸다. 이번 연구의 최대 성과는, 스트레스가 어떤 메커니즘을 통해 반응에 부정적 영향을 미치는지 밝혀낸 것이다.

과학적 실험을 통해 이 메커니즘이 확인된 건 처음이다. 심한 스트레스를 받았을 때 온몸의 백혈구 분포와 백혈구 기능을 제어하는 뇌 영역이 분명히 다르다는 것도 이 실험에서 드러났다. 물론 연구의 초점은 뇌실결핵 시상하부와 운동 기능 관장 영역에 맞춰졌다. 스트레스가 백혈구에 부정적 영향을 미쳐 인체의 바이러스 면역력을 떨어뜨린다는 건 향후 면역력 연구에 긴요히 참고될 것으로 보인다.