"탑승시간 2분 축소할 수 있어"

유나이티드항공이 탑승시간 단축을 위해 새로운 방침을 내놓았다. 18일 ABC뉴스와 AP통신 등에 따르면 유나이티드항공은 오는 26일부터 국내선과 일부 국제선의 이코노미클래스(일반석) 탑승에 소위 '윌마'(WILMA) 방식으로 불리는 '창가 좌석 우선 탑승제'를 시행할 계획이다.

유나이티드항공은 최근 직원들에게 보낸 내부 메모를 통해 '탑승 시스템 변경' 계획을 알렸다. 창가 좌석 항공권 구매자가 가장 먼저 탑승하고 이어 가운데 좌석, 통로 좌석 순으로 타는 방식이다. 단, 이코노미석을 함께 예약한 가족·동행자는 같이 탑승할 수 있다.

유나이티드항공은 "국내선 4개 노선에서 이 방식을 시범운영해 본 결과, 탑승시간을 최대 2분까지 절약할 수 있었다"고 밝혔다.

탑승방식 변화는 일반 이코노미석에만 적용되며, 최저운임을 내는 '베이직 이코노미석'은 해당 없이 맨 마지막에 탑승한다.

한편, 각 항공사는 윌마 방식 외에도 좌석과 상관없이 줄 선 순서대로 탑승하는 '무작위 탑승', 뒷좌석부터 태우는 '후방 우선 탑승', 좌석을 세분화해 순서를 부여하는 '역 피라미드 탑승', 좌석 지정 없이 그룹만 정해 탑승한 뒤 각자 좌석을 골라 앉는 방식 등을 선택해 운영하고 있다.