세계 최대 식품기업 네슬레의 파울 불케(71· 사진) 회장이 사임하기로 했다고 AFP통신 등이 16일 전했다. 네슬레는 이날 불케 회장이 계획보다 일찍 이사회에서 물러나고 파블로 이슬라 부회장이 다음 달 1일 회장으로 취임한다고 밝혔다.

불케 회장은 "내가 물러나 계획한 전환을 가속하고 파블로와 필리프(신임 최고경영자)가 네슬레의 전략을 추진하도록 할 적기"라고 말했다.

벨기에 출신인 불케 회장은 1979년 네슬레에 입사해 2008년부터 CEO, 2017년부터는 이사회 의장으로 일했다. 그는 당초 내년 4월 정기 주주총회 때까지 이사회를 이끌고 물러날 계획이었다. 그러나 로랑 프렉스 전 CEO가 직속 부하직원과 몰래 연애하다가 적발돼 해임되자 퇴진을 앞당긴 걸로 보인다.

네슬레 이사회는 지난 1일 회사 행동강령 위반을 이유로 프렉스 전 CEO를 취임 1년 만에 해임하고 커피 브랜드 네스프레소를 총괄하던 필리프 나브라틸을 CEO로 임명했다. 그러나 주주들 사이에서는 이사회의 인사 관리가 잘못된 것 아니냐는 지적이 나왔다.

불케의 후임으로 지명된 이슬라는 자라와 버쉬카 등을 거느린 스페인 패션그룹 인디텍스에서 2005∼2022년 CEO 겸 회장을 지냈다. 2018년 네슬레 이사회에 합류했고 지난해 부회장으로 선임됐다.