한인이 다수 재학중인 샌타모니카 칼리지 캠퍼스. /Santa Monica College

CCC 상대 재정보조 사기 갈수록 심각

최대 10달러 지원수수료 '없던 일로'

대신 등록시 납부하는 일반수수료 검토

캘리포니아주 커뮤니티 칼리지(CCC)들이 갈수록 심각성을 더하고 있는 재정보조 사기와 전쟁을 선포한 가운데 CCC 학생들에게 수수료(fees) 를 부과하는 방안이 검토되고 있어 주목을 받고 있다. 

CCC를 관리·감독하는 위원회는 지난 20일 미팅을 열고 지원자들에게는 선택사항(optional)인 신원확인 절차를 모든 학생을 대상으로 의무화하기로 결정했다. 

또한 위원회는 CCC지원자들에게 소액의 지원 수수료(application fees·최대 10달러)를 부과하는 방안에 대한 주의회 승인을 요청하는 것을 고려할 것이라고 밝혔다. 그러나 두 시간 이상 진행된 난상토론 끝에 위원회는 지원수수료 관련 검토를 중단하고 대신 스태프들에게 학생들이 등록시 납부하는 일반 수수료 정책을 고려할 것을 지시했다. 

소냐 크리스천 CCC 총괄총장은 “수수료 관련 정책을 왜 이렇게 빨리 진행하느냐는 질문을 많이 받고 있다”며 “가주 연방하원의원 9명이 연방법무부 및 교육부 장관에게 CCC내에서 벌어지고 있는 재정보조 사기 범죄에 대한 신속한 조사를 요청했기 때문”이라고 밝혔다. 이어 “연방정부 조사가 실제로 이루어질 가능성이 높다”며 “CCC는 지금 전국적인 주목을 받고 있다”고 덧붙였다. 

이날 미팅에 참석한 CCC학생들은 위원회 위원들에게 수수료 도입에 대한 반대 의견을 제시하며, 은행계좌도 없고 점심을 사먹을 10달러조차 없었던 가난했던 시절의 스토리를 공유했다.

오렌지카운티 산티아고 캐년 칼리지에 재학중인 플로 쿠달은 “한 번은 봇(bot)이 내가 졸업하기 위해 꼭 들어야 했던 클래스 자리를 차지한 적이 있다”며 “그 사기 때문에 나의 미래가 위태로워질 뻔 했다. 강력한 보호 장치가 필요한 것은 이해하지만 수수료 부과 정책은 곤란하다”고 말했다. 

한편 언론에 따르면 지난 1년간 사기범들은 CCC학생으로 위장해 연방 무료 학비보조신청서(FAFSA)를 접수한 뒤 1000만달러 상당의 연방정부 그랜트와 300만달러 규모의 가주정부 그랜트를 타낸 후 잠적했다. 

사기범들은 훔친 타인의 소셜번호(SSN)를 사용해 FAFSA를 접수하며, 별 문제 없이 사회보장국의 스크리닝을 통과한다. 이후 학생인 것처럼 CCC에 풀타임으로 등록한 후 그랜트를 받을 때까지 등록상태를 유지한다. 

구성훈 기자 la@chosundaily.com