MLS 인터 마이애미행 확정 

'축구의 신' 리오넬 메시의 행선지가 미프로축구 메이저리그사커(MLS)의 인터 마이애미로 확정됐다는 보도가 나왔다. 영국 BBC방송은 7일 "메시가 인터 마이애미에 합류한다"며 "사우디아라비아 알힐랄의 제안을 거절할 예정"이라고 보도했다. 앞서 스포츠 매체 디애슬레틱 역시 메시와 MLS 간 협상에 정통한 소식통들을 인용, 마이애미행 가능성이 커졌다고 전한 바 있다.

이 가운데 한 소식통은 오는 7월 21일 인터 마이애미와 크루스 아술의 리그컵 홈경기를 메시의 데뷔전으로 점찍어둘 정도로 구체적 사안을 논의 중이라고도 밝혔다. 두 매체 모두 MLS를 후원하는 거대 다국적 기업 두 곳의 지원이 메시의 마이애미행 가능성을 크게 높인 것으로 본다.

애플이 출시한 온라인동영상서비스(OTT) 애플TV＋가 올 시즌부터 10년간 MLS 중계를 책임지는데, '시즌패스' 수익의 일부를 메시에게 제공하는 안을 검토했다고 디애슬래틱은 전했다.

BBC에 따르면 메시는 플로리다주 마이애미에 이미 자택도 마련해뒀다. 메시는 2022-23시즌 프랑스 프로축구 리그1 최종전인 클레르몽과 홈경기를 마지막으로 파리 생제르맹(PSG)을 떠났다.

메시의 행선지로 유력하게 거론된 곳은 본래 사우디였다. 지난 4월 사우디 관광청 홍보대사인 메시가 훈련에 불참하고 사우디에서 홍보 영상을 찍어 논란이 일던 중 프랑스 대표 통신사 AFP가 메시가 사우디 클럽과 '블록버스터급' 계약을 맺었다고 긴급 보도해 화제가 됐다.

더불어 사우디의 '부자구단'이자 국가대표 수비수 장현수가 뛰는 알힐랄이 5천700억원가량을 연봉으로 제시했다는 소식까지 언론을 통해 전해지면서 사우디행이 기정사실로 되는 듯했다.