GC Natural 제품 연구개발(R&D)을 담당하고 있는 샌디 추이(Dr. Sandy Cui) GC Natural 원장. / 주진희 기자

GC Natural 제품. / 조선일보 DB

<집중 인터뷰>샌디 추이 원장

'100% 자연 약초 영양제' GC 내추럴

양·한방학 통합의학 박사··· 16년간 연구

당뇨·고혈압 등 증상별 제품 개발 화제

늘어난 비만 인구와 급격한 고령화, 과도한 스트레스 등으로 현대인 5명 중 2명이 당뇨병을 앓고 있는 것으로 나타났다. 특히 당뇨병은 다양한 합병증을 일으키는 만성질환으로 전 세계가 당뇨와의 전쟁을 선포할 정도로 골머리를 앓고 있다. 이런 가운데 현대의학과 전통의학 지식을 두루 갖춘 전문의들이 모여 만든 건강식품 전문 업체 'GC Natural(대표 피터 구·이하 GC 내추럴)' 의 당뇨 극복 캠페인이 빛을 발하고 있다.

◆GC 내추럴, 당뇨 캠페인 앞장

GC 내추럴은 당뇨와 고혈압, 뇌졸중 등 소위 성인병 개선에 효능이 있는 한방 제품을 판매하는 회사다. 

이 회사의 모든 제품은 100% 자연 약초를 사용해 만들어지며 연방식품의약청(FDA)에 공식 등록되어 있다. 특히 FDA의 엄격한 규제에 따라 승인된 임상 연구소인 미국 내 CGMP 공장에서 품질 검토 등 2번의 검사를 거쳐 제조된다.

가장 대표적인 제품은 혈액혈관 영양제인 '시에스디피 골드'(CSDP GOLD)다. 이는 호르몬, 화학 물질 또는 첨가물이 없는 천연 허브 제품으로, 심장과 간, 콩팥, 눈 건강을 한 번에 챙길 수 있다. 이에 따라 고혈압, 당뇨병, 천식, 신부전, 결핵 등 기저질환을 앓고 있는 환자의 면역력 확보에 탁월하다. 

이 제품의 주 성분은 PNS 사포닌으로, 당뇨로 인해 생기는 출혈을 막아 준다. 당뇨란 쉽게 말해 소변으로 포도당이 배출된다고 해서 붙여진 병이다. 정상인의 경우 소변으로 당이 넘치지 않도록 혈당이 조절되는데 여기에는 췌장에서 분비되는 '인슐린'이라는 호르몬이 중요한 작용을 한다. 그러나 당뇨병을 앓고 있는 환자는 이 같은 인슐린이 모자라거나 제대로 역할을 못하는 상태가 되면서 혈당이 상승하게 된다. 이러한 상태를 당뇨병이라 칭한다.

당뇨병에 걸리면 소변으로 포도당이 빠져나가는데 이때 수분을 같이 끌고 나가기 때문에 소변량이 늘어나게 되고 혈관이 손상된다. 미국 뿐만 아니라 한국 등 전세계적으로 당뇨병 환자들은 지속 증가하는 추세다.

실제로 존스 홉킨스 대학 보건대학원의 엘리자베스 셀빈 역학 교수 연구팀이 20세 이상의 남녀 당뇨병 환자 6653명에 대한 20년간(1999~2018) 보고서를 분석한 결과에 따르면 미국 당뇨병 환자들의 혈당 관리가 10년 전보다 더 나빠지고 있는 것으로 밝혀졌다. 사실상 인류가 당뇨병과의 전쟁에서 지고 있다는 경고 신호인 셈이다.

때문에 GC 내추럴의 CSDP GOLD 영양제에 환자를 비롯한 수많은 의료진들이 주목하고 있다. GC 내추럴 연구팀이 당뇨 합병증을 일으키는 원인인 혈관 손상에 대해 임상 실험을 해본 결과, 이 영양제의 주성분인 PNS가 혈관 내벽에 평활근세포 재생을 도와줘 당뇨로 인해 혈관이 터지는 것과 출혈을 막아준다는 효과가 나타난 것이다.

PNS는 협심증 개선에도 좋다. 심장근육의 미세혈관 순환을 개선시켜 혈류량을 증가시키며 산소와 영양을 공급한다. 또 부정맥 증상을 완화시킴로써 심장에 부담을 줄일 수 있도록 돕는다. 실제 임상에서 협심증 환자들에게 복용해 보았더니 97%의 효과가 있었다고 CG 내추럴 측은 주장했다. 뿐만 아니라 간 세포가 원활하게 순환할 수 있도록 하는 역할도 한다. 세포에 많은 산소와 영양소를 공급해 간 대사와 간 독소 배출 기능을 향상시킨다.

제품 연구개발(R&D)을 담당하고 있는 한의학 박사이자 GC Natural 원장 샌디 추이(Dr. Sandy Cui)는 "중국과 미국을 오가며 당뇨병과 싸우고 있는 수 많은 환자들에 대해 오랜 시간 공부하고 연구했다"며 "특히 당뇨와 같은 질병은 현대의학과 한방학 즉, 양한방 관리가 필수적이라 느껴 'DAIM'(Doctorate program of ACUPUNCTURE& INTEGRATIVE MEDICINE) 과정을 더욱 깊이 배우게 됐다"고 설명했다.

그는 "현대의학에서는 주로 약을 통해 공복혈당과 콜레스트롤을 낮춰 혈액 손상되는 것을 막아주는 방법으로 당뇨를 치료하고, 한방의학에서는 몸 스스로 혈당을 낮출 수 있도록 수천년 동안 건강을 유지하는데 사용되어 온 100% 순약초를 통해 치료한다"며 "양한방을 전공한 전문의로 구성된 연구팀과 오랜 기간 연구한 끝에 GC 내추럴의 제품을 세상에 내놓게 됐다"고 강조했다.

샌디 추이 원장은 "양방에는 의사의 소견이 필요한 처방약과 의사 처방없이도 구매할 수 있는 비처방약(OTC)가 있는 것처럼 한의학에서도 같다"며 "GC 내추럴 소속 10여 명의 한의학 전문의들이 전문적인 상담을 통해 개개인의 증상과 질병에 맞게 복용할 수 있도록 도와드리고 있다"고 덧붙였다.

◆'양·한방 통합의학 박사' 샌디 추이의 끝없는 연구

미국에서 올해로 20년째 난치병 전문의로 활동하고 있는 샌디 추이 원장은 GC 내추럴을 세우기까지 16년이라는 연구 세월을 보냈다. 

그는 과거 난치병 전문의로 한의원을 운영하며 안타까운 사례들을 수없이 접한 뒤 '진정한 의료인'으로서의 할 수 있는 책임에 대해 끊임없이 고민했다. 이후 몸에 부담이 없는 천연 약초를 활용해 신체 기능을 해치지 않고 밸런스를 맞춰줄 수 있는 치료제 연구에 박차를 가하기 시작했다.

그렇게 중국과 미국, 독일, 일본 등 전 세계 각지에서 왕성히 활동하고 있는 국제 의료 연구팀 300여 명과 건강 제품 개발을 지속해 온 결과 GC 내추럴이 탄생하게 된 것이다.

샌디 추이 원장은 "과거 난치병 전문의로 한의원을 운영하면서 뇌졸증, 협심증 환자들을 많이 봐왔고 안타까운 사례들을 많이 접했다"며 GC Natural 설립 배경에 대해 회상했다. 그는 "미리 예방을 했더라면 제가 도울 수 있는 선택지가 훨씬 넓었을 텐데 대부분 뒤늦게 발견해 손을 쓸 수 없는 상태의 환자들, 약 자체가 너무 세서 견디지 못하는 환자들을 볼 때 심적으로 힘들었다"고 설명했다. 이어 "이 때문에 의료인으로서 누군가의 자식으로서, 한 아이의 엄마로서 부담없이 건강을 챙길 수 있는 영양제를 세상에 소개하고 싶었다"며 GC 내추럴 제품에 대한 애정을 드러냈다.

또 "건강 기능성 제품 제조 뿐만 아니라 실제 환자들의 상담을 통해 증상에 대한 주요 원인을 연구하고 상태를 완화하기 위한 요법들도 모두 공유드린다"며 "현대의학과 당사 제품을 병행했을 때 합병증이나 콩팥 등 기능 수치에 문제가 있던 환자 모두 정상화되거나 오히려 향상된 사례도 많이 봐왔다"고 말했다. 

샌디 추이 원장은 약식동원(藥食同源)의 사상을 언급하기도 했다. 약식동원이란 약과 음식은 그 근원이 같다는 말로, 의식동원(醫食同源)이라고도 한다. 특히 이는 영양소와 맛을 고루 챙겨 전 세계적으로 건강하고 맛있는 음식으로 꼽히는 한식의 중심 철학이기도 하다.

약식동원은 동양 의서에서는 반드시 나타나는 개념으로, GC 내추럴은 모든 과정에 신토불이(身土不二)를 적용하여 천연 약초로 만든 제품에서 약의 효과를 기대할 수 있다는 비전을 내세우고 있다.

샌디 추이 원장은 "음식은 생존과 직결되어 있으면서 사람들의 육신과 정신에 직접적으로 작용하는데 GC 내추럴의 제품도 결이 같다"며 "천연 약초로 만든 자사 제품을 통해 삶의 모든 부분을 긍정적으로 바꿔보시길 바란다. 지금의 시대는 수천 년의 지혜로운 역사가 만들어 온 전통의학과 현대의학의 통합의 시대"라고 힘주어 말했다.

◆순자연 약초로 탄생한 천연 영양제

GC 내추럴에는 호흡기, 심혈관, 관절&뼈 건강, 여성 건강, 소화기 건강 등 대상 및 증상별로 제품이 구분돼 있다.

GC 내추럴의 또 다른 대표 제품으로 만성기침과 만성가래, 천식, COPD, 만성 기관지염, 감지 후유증, 해수에 탁월한 '시모리'(C.MORI)가 꼽힌다. 이는 기관지 영양제로, 천연 허브를 조화시켜 만들었다. 특히 불순물을 제거하기 위해 엄격한 테스트와 수개월에 걸친 발효과정 등 특수 제조 공정을 사용했다.

뼈와 근육, 인대 등 나이가 들면서 대부분 마주하는 골다공증에 효과적인 홍화 페로라 플러스(RED PYROLA)도 인기다. 이는 뼈가 부러진 사슴이 뜯어먹고 나았다는 홍화녹현초 등 약초를 미국 특수가공법을 통해 만들어진 영양제다.

샌디 추이 원장은 "제품에 사용되는 모든 약초는 전통적으로 수천년 동안 건강을 유지하는데 사용되어 온 100% 순수 자연 약초로, 장기복용해도 안전하다는 임상 결과가 이를 방증한다"며 "때문에 위장장애를 유발하는 요소가 전혀 없기에 빈속에 먹어도 무관하다"고 설명했다.

변비와 방광염 등을 앓고 있는 사람들을 위한 '디톡스-5'(DETOX-5)도 있다. 이는 신장 건강, 독소 배출을 도와 편안한 속을 유지할 수 있도록 돕는다. 장 건강을 개선해 대장을 깨끗하게 청소하고 간과 콩팥도 해독하는 기능을 가지고 있다. 여성을 위한 영양제도 있다. 바로 '유스팩터 플러스'(YOUTH FACTOR+)다.

샌디 추이 원장은 "현대에 들어서 여성분들 대부분 임신, 출산, 자녀 양육, 가정과 직장에서 오는 육체적 정신적인 부담과 스트레스로 콩팥과 난소의 세포들이 과도한 피로가 생기는데 이런 것들이 콩팥과 난소의 노화를 빠르게 진행하기 때문에 생리불순 증상과 갱년이 증상이 심해지고 노화가 빨라진다"며 "이 시기에 콩팥과 난소기능을 향상시키고 호르몬 균형을 조절할 수 있는 유스팩터 플러스로 보충하면 건강한 난소, 콩팥, 갱년기 유지에 도움을 받을 수 있을 것"이라고 부연했다.

다만 질병 예방이나 치료 목적일 경우 GC내추럴의 전문가와 상담을 통해 복용 방법과 주의 사항을 논의하는 게 필요하다고 샌디 추이 원장은 강조했다.

◆"약 적게 먹어도 건강한 세상 만들 것"

샌디 추이 원장은 'GC 내추럴만의 철학이 있다면 무엇이냐'는 기자의 질문에 "약을 적게 먹어도 건강한 세상을 만들고 싶다"고 답했다. 

그는 "양·한방학을 정확히 알면 병의 근본적인 원인을 분석하는 것은 물론, 예방과 함께 병이 악화되는 시점을 최대한 미룰 수 있다"며 "GC 내추럴이 제조하는 모든 제품의 임상 연구를 통한 결과"라고 말했다.

그러면서 "우리의 역할은 환자들에게 희망을 심어주고 그 희망이 현실이 되게끔 하는 것"이라며 "한의원 등 양방 의학 관련 경력을 보유한 전문가 10여 명이 상주하며 환자들을 진심으로 대하고 보살필 것"이라고 약속했다. 이어 "GC 내추럴의 제품은 막연한 한방 보조제와는 차원이 틀리다"며 "자연 약초로 제조된 당사의 제품은 증상에 따라 구분돼 있으며 실제로 복용하며 상태가 좋아져 병원에서 처방받은 약들을 줄여나가는 사례들이 많다"고 말했다. 

샌디 추이 원장은 "수년간 베이징 국제연구연구소, 미 연방 교육부에서 인증한 DAIM 의학 프로그램들을 밟으며 지속적인 연구와 공부를 하고 있다"며 "건강한 세상을 만들기 위해 우린 끊임없이 달려나갈 것"이라며 포부를 밝혔다. GC 내추럴의 모든 제품은 미국에서 생산되며 공식 홈페이지를 통해 판매되고 있다. 한국에서도 네이버 쇼핑 또는 쿠팡에서 구매 가능하다.

▶공식 홈페이지 www.gcnatural.net

▶상담 문의 (714) 870-7582 / (866) 970-8198

▶주소 6081 Dale St #STE B Buena Park, CA

주진희 기자 jjoo@chosundaily.com