올해 60개국이 기준금리 인상

무역적자 커지자 통화방어 나서

연방준비제도가 21일 기준금리를 또 0.75%포인트 인상하는 등 주요국 중앙은행들이 전례 없는 속도로 기준금리를 올리고 있다. 

‘자이언트 스텝(금리 0.75%포인트 인상)’이 흔해지고 ‘울트라 스텝(금리 1%포인트 인상)’까지 연이어 등장하고 있다. 세계 각국에서 광폭의 금리인상이 확산되는 건 글로벌 인플레이션을 누그러뜨리고, 동시에 미국의 공격적인 금리인상에 대응하기 위해서다.

올 들어 달러만 독주하는 ‘킹 달러’ 현상이 심화되면서 각국은 수입물가가 오르고 무역적자가 커지는 타격을 입고 있다. 이 같은 상황에서 빠져나오기 위해 많은 나라가 금리를 올려 통화가치를 방어하려 애쓰고 있다. 

파이낸셜타임스(FT)를 비롯한 주요 언론보도를 종합하면 올 들어 전 세계에서 60개 이상 나라가 기준금리를 올렸다. 그러나 이 같은 금리인상 릴레이가 세계경제에 타격을 가져오는 부작용을 초래할 것이라는 경고도 쏟아지고 있다.

20일 스웨덴 중앙은행은 기준금리를 연 0.75%에서 1.75%로 올렸다. 시장에서는 0.75%포인트 인상을 전망했지만, 예상을 뛰어넘어 1%포인트를 올렸다. 앞서 지난 7월에는 캐나다 중앙은행이 올해 G7(주요 7국) 가운데 처음으로 울트라 스텝을 밟았다. 유럽중앙은행(ECB)은 지난 7월 0.5%포인트를 올려 ‘제로(0) 금리’에서 벗어난 뒤, 이달 8일에는 자이언트 스텝을 밟아 두달 사이에만 1.25%포인트의 금리인상을 단행했다.

국제통화기금(IMF) 수석 이코노미스트를 지낸 모리스 옵스펠드 UC버클리 교수는 “각국이 경쟁적으로 통화가치를 절상하면 인플레이션을 수출하는 ‘죄수의 딜레마’ 상황에 빠질 수 있다”고 했다. 옵스펠드 교수는 “서로 과도하게 금리를 올리면 이웃 국가를 궁핍하게 만들고 경기 침체가 올 수 있다”며 “중앙은행끼리 정책 공조가 필요하다”고 말했다. 

최형석·손진석 기자