지난 6일 열린 4차 공화당 대선후보 토론회에서 후보들이 설전을 벌이고 있다. /NewsNation

디샌티스 "헤일리 좌파 공격에 굴복"

헤일리 "디샌티스, 지면서 계속 거짓말"

내년 1월 시작되는 대선후보 경선을 한 달여 앞둔 6일 진행된 공화당의 4차 대선후보 토론회에서는 니키 헤일리 전 유엔대사와 론 디샌티스 플로리다 주지사가 확고한 2위 자리를 차지하기 위해 날 선 공방을 벌였다.

도널드 트럼프 전 대통령이 이번에도 불참한 가운데 한때 '트럼프 대항마'로 불렸던 디샌티스 주지사는 최근 상승세를 기록하고 있는 헤일리 전 대사를 집중적으로 공격했고 헤일리 전 대사도 적극적으로 반격했다. 비벡 라마스와미 후보와 크리스 크리스티 전 뉴저지 주지사까지 모두 4명이 참여한 가운데 앨라배마주 터스컬루사에서 진행된 이날 토론에서 디샌티스 주지사는 시작부터 헤일리 전 대사를 공격했다.

그는 당선 가능성에 대한 질문에 대해 자신의 성과를 강조한 뒤 "그녀는 좌파나 미디어가 공격할 때마다 물러선다"라고 말했다. 그러면서 헤일리 전 대사가 미성년자 성전환 금지에 반대했다고 디샌티스 주지사는 주장했다.

헤일리 전 대사는 플로리다주의 성 정체성 교육 금지법을 거론하면서 "나는 그것이 충분하지 않다고 했다"라면서 "계속 내 기록에 대해서 거짓말을 한다"라고 강하게 반박했다.

디샌티스 주지사는 "그녀는 답하지 않았다. 내 질문은 미성년자에 대한 성전환 수술에 대한 것이었다"라면서 "그녀는 이 문제에 법이 개입해서는 안 된다고 했는데 아동 학대에 대응하지 않는다면 다른 것을 어떻게 하느냐"고 몰아세웠다.

그러나 헤일리 전 대사는 "그렇게 말한 적 없다"라면서 "나는 18살이 돼야 문신을 할 수 있다면 다른 것을 바꾸기 위해서도 18살이 돼야 한다고 말했다"라고 주장했다.

디샌티스 주지사는 환경·사회적 책무·기업지배구조 개선(ESG)에 대해 비판하면서 "헤일리는 이 모든 사람들과 만나고 있으며 그들은 경제력을 이용해 좌파 의제를 강요하려고 한다"라면서 "헤일리는 중요한 순간에 고액 기부자들에게 굴복할 것"이라고 말했다.