'대학 순위' 관련 평가매체에 부정확 자료 제출

학생들 "거짓 광고 기반해 등록금 과다 지불" 

2년 전 언론사에 부정확한 자료를 제출해 대학 순위를 부풀렸다가 논란이 된 컬럼비아대가 이와 관련해 집단소송을 제기한 학생들에게 900만달러를지불하기로 합의했다고 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 1일보도했다.

전날 맨해튼 연방지방법원에 제출된 합의 내용에 따르면 컬럼비아대는 잘못 매겨진 대학 순위에 기반해 낸 등록금이 과다하다며 집단소송을 제기한 학생들에게 합의금 900만달러를 지불하기로 했다.

이에 따라 2016년부터 2022년까지 컬럼비아대에 재학한 학부생 약 2만2000명은 합의금에서 각자의 몫을 청구할 수 있다.

대상 학생 전원이 합의금을 청구할 경우 변호사비 등을 제외하고 한 사람이 받을 수 있는 액수는 약 273달러 정도로 추산된다고 NYT는 전했다.

이번 합의에는 컬럼비아대가 자신들의 잘못을 공식적으로 인정하는 내용은 포함되지 않았다. 다만 대학 측은 이날 낸 성명에서 "과거 보고의 결함들에 대해 깊이 유감을 표한다"고 밝혔다.

이번 소송은 2022년 컬럼비아대가 매년 미국 대학 평가 순위를 발표하는 언론사 'US 뉴스 앤드 월드 리포트' 측에 부정확한 자료를 제출해 순위를 부풀렸다는 의혹에서 출발했다. 당시 컬럼비아대는 대학 평가에서 2위를 기록했는데, 컬럼비아대 수학 교수인 마이클 태디어스가 대학 측이 평가 기관에 제출한 통계가 잘못됐다고 폭로하면서 논란이 불거졌었다.