오신석 CPA

오신석 회계그룹 대표 

국제 신용평가사 무디스는 최근 미국정부의 신용등급을 최고등급인 Aaa에서 한 단계 낮은 Aa1으로 하향 조정했습니다. 이는 2011년 스탠더드앤푸어스(S&P)가 미국 등급을 강등한 이후 또다시 발생한 사건으로, 미국 재정 건전성에 대한 국제사회의 우려를 반영하는 조치입니다. 이번 신용등급 강등은 단순히 금융시장에만 영향을 주는 것이 아니라, 미국 내 한인사회의 생활 전반에 걸쳐 다양한 영향을 미칠 수 있습니다.

가장 먼저, 우려되는 부분은 이자율 상승입니다. 신용등급 하락은 국채에 대한 투자자 신뢰 저하로 이어지고, 이는 곧 국채 수익률 상승으로 연결됩니다. 국채금리가 오르면 일반 대출금리도 연동되어 상승하는 구조이므로, 주택담보대출, 신용카드, 자동차 할부 등 동포들이 이용하는 각종 금융상품의 이자부담이 증가할 가능성이 높습니다. 특히 변동금리 상품을 이용하거나 신규 대출을 계획 중인 한인들은 더 큰

부담을 느낄 수 있습니다. 또한 사업자금 조달이 필요한 자영업자나 한인 비즈니스 운영자들에게도 운영비용 증가라는 형태로 부담이 가중될 수 있습니다.

이자율 상승은 부동산 시장에도 영향을 미칩니다. 대출이 어려워지면 주택구매 수요가 줄어들고, 이는 곧 부동산 가격에 하향 압력을 가하게 됩니다. 특히 한인 밀집지역인 캘리포니아나 뉴욕, 텍사스 등의 대도시권에서는 이자율 상승이 주택 가격 안정 혹은 하락으로 이어질 수 있습니다. 반면 렌트 수요는 증가할 수 있어, 일부 임대 수익형 부동산에는 기회가 될 수도 있습니다. 따라서 부동산 투자 시에는 실거주 목적과 현금 흐름 중심의 전략이 중요해질 것입니다.

교육비와 관련해서도 변화가 예상됩니다. 연방정부의 재정부담이 커지면 학자금 대출 이자율 역시 오를 가능성이 있으며, 일부 재정 지원 프로그램이나 장학금 제도의 축소 가능성도 제기되고 있습니다. 이는 미국 내 대학에 진학하거나 유학을 준비 중인 자녀를 둔 가정에 직접적인 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 조기 저축과 함께 성적이나 특별활동을 기반으로 한 merit-based 장학금 기회를 적극적으로 모색하는 전략이 필요합니다.

이번 신용등급 강등이 외환시장에도 영향을 줄 수 있다는 점도 주목할 필요가 있습니다. 일반적으로 금리 상승은 달러 강세를 유도하지만, 재정 불신이 겹치면 달러가 약세를 보일 수 있습니다. 실제로 최근에는 미국 달러화가 주요 통화 대비 하락세를 보이고 있는 모습도 나타나고 있습니다. 이는 한국으로 자산을 송금하거나 역외 투자를 고려 중인 한인들에게 환차손 위험을 높일 수 있습니다. 따라서 환율 변동에 대한 모니터링과 함께 리스크 관리를 병행해야 합니다.

더불어 연방 재정 압박이 커질 경우, 정부는 지출을 줄이기 위해 복지 프로그램을 조정할 수 있습니다. 이민자들이 이용 가능한 메디케이드, 푸드스탬프, SSI 등의 지원제도가 축소되거나 자격요건이 강화될 가능성도 있습니다. 아울러 이민정책 전반이 보수화되어 공적부조 관련 규정이 다시 논의될 여지도 존재합니다. 따라서 이민 절차를 진행 중인 교민들은 전문 변호사나 회계사와 상담하여 신속하게 대응하는 것이 바람직합니다.

이번 신용등급 강등은 단순한 수치의 변화에 그치지 않습니다. 금융시장, 부동산, 교육, 외환, 이민 등 동포들의 삶과 밀접하게 연결된 다양한 분야에 직간접적인 영향을 미칩니다. 이러한 불확실한 시기일수록 재정상황을 점검하고 전문가의 조언을 통해 리스크를 최소화하며, 중장기적인 전략을 세우는 것이 중요합니다. 신중하고 선제적인 대응만이 불안정한 경제환경 속에서 동포들의 자산을 지키는 최선의 길이 될 것입니다. 문의 (213) 822-2226