우편투표 집계·결선투표 등 변수

중간선거 결과 언제 가시화되나    1단컷 

중간선거의 개표 결과가 언제 나오고 승패가 확정될 지도 관심이다. 6일 폴리티코 등에 따르면 개표 결과는 선거 당일 오후 4시~5시(이하 서부시간) 동부지역에서부터 일부 나오기 시작할 것으로 예상된다.

이번 선거에서 민주당이 상·하원을 모두 내줄 가능성이 높다는 전망이 나오는 가운데 민주당과 공화당이 접전을 벌일 것으로 예상되는 노스캐롤라이나 상원 의원 선거나 버지니아 하원 의원 7선거구 개표에서 초반 분위기를 확인할 수 있다고 로이터통신이 보도했다.

또 8일 오후 7~8시가 되면 중서부 지방에서 개표가 본격적으로 진행되면서 선거 윤곽이 좀더 구체적으로 드러날 것으로 예상된다. 이후 서부에서 개표 집계가 본격화되면 선거 승패에 대한 현지 언론의 분석 기사가 나오기 시작할 것으로 보인다.

다만 초기 개표 결과는 사전 투표 처리 방식에 따라 공화당이나 민주당이 각각 리드하는 것처럼 보이는 '신기루 현상'이 관측될 수 있다. 민주당 지지자들이 우편투표를 통한 사전 투표를 선호하는 경향이 있기 때문에 이 투표가 언제 개표되느냐가 중요하다는 의미다.

가령 플로리다나 노스캐롤라이나 등은 선거일 이전에 우편투표지 개봉이 허가돼 있다. 그러나 펜실베이니아나 위스콘신 등은 사전 개봉이 금지돼 있다. 이 때문에 투표소 투표가 먼저 집계되고 사전 투표는 시차를 두고 개표 결과에 포함되게 된다.

또 캘리포니아 등은 선거일 당일까지 우체국 도장이 찍혀 있으면 우편투표가 늦게 도착해도 집계에 포함하기 때문에 최종 개표 결과 확인에 시간이 더 걸릴 수 있다. 이 때문에 만약 선거가 정말 팽팽하게 진행된다면 최종적인 선거 결과 확정까지 며칠이 걸릴 수도 있다.

상원 승패를 결정할 수 있는 초경합지로 꼽히는 조지아주의 경우 어느 후보도 50%를 득표하지 못할 경우 결선투표(12월 6일)를 하도록 규정돼 있는 것도 변수다.