지난 2월 미 국방부가 공개한 중국 정찰풍선 추정물체 사진. /AP

하와이 3만 6000피트 상공에 출현

미군 "외국 조종 받는다는 증거 없어"

중국 정찰풍선의 영공 침범 문제로 미국과 중국이 갈등을 빚은지 2개월여 만에 정체불명의 풍선이 미국 영공에 또 나타나 미군이 추적 중이라고 NBC·CBS방송 등이 1일 보도했다. 

복수의 정부 관계자에 따르면 미군은 지난달 26일 태평양 하와이 부근 3만 6000피트 상공에 떠있는 풍선을 처음 탐지·관측했다. 다만 이 풍선이 민감한 구역이나 중요 군사시설 위를 직접 지나지는 않았고 통신도 하지 않은 것으로 파악됐다. 

미군은 미확인 레이더 신호를 감지하고 F-22 전투기 3대를 보내 확인한 뒤 풍선이 위협이 되지 않는다는 판단을 내리고 추적을 이어가고 있다. 기동력을 잃은 것으로 보이는 이 풍선은 현재 미국 영공을 벗어나 멕시코 쪽으로 천천히 움직이고 있다. 

국방부는 이 풍선이 외국이나 적대세력의 조종을 받고 있다는 조짐은 없다고 설명했다.