총 14억 2577만명 달해

중국은 정점 찍고 감소

인도가 이달 말 세계에서 가장 인구가 많은 국가가 될 것으로 유엔이 추산했다. 

유엔 경제사회처(DESA)는 24일 인도 인구가 4월 말 14억2577만5850명이 되면서 중국 본토 인구를 추월할 것으로 예상한다고 발표했다. 지난주 유엔인구기금은 올해 중반 인도 인구가 14억2860만명으로 중국을 따라잡을 것으로 예상했는데 그 시기를 앞당긴 것이다.

중국 인구는 지난해 약 14억2600만명으로 정점을 찍은 뒤 서서히 감소 중인 것으로 추정된다. 유엔의 공식 발표에도 인도 인구가 중국을 넘어서는 정확한 시기는 명확하지 않다고 AP는 지적했다. 인도 정부는 2011년 이후 인구 조사를 실시하지 않고 인구 추정치도 공식적으로 언급하지 않고 있다.

존 윌모스 유엔 인구국장은 중국과 인도의 출산율 차이가 '인구 최대국' 자리를 바꾸는 요인이라고 분석했다. 유엔 자료에 따르면 중국 여성의 평균 출산율은 2017년 1.7명에서 2022년 1.2명으로 떨어졌다.