중국 군 지지서 포착된 비행선 위성 이미지. /CNN

중국 군 기지서 대형비행선 포착

미국이 지난 2월 자국 영공을 침범한 중국 정찰풍선을 격추한 가운데 중국 사막에서 대형 군용 비행선 모습이 포착됐다.

CNN 방송은 1일 위성영상 제공 및 분석 기업인 블랙스카이가 지난해 11월 촬영한 위성 이미지 분석을 토대로 이같이 보도했다. 블랙스카이가 지난해 11월 3~4일 촬영한 이미지를 보면 중국 신장지역의 쿠얼러시 외곽 사막의 군 기지에 약 31m 길이의 중국군 비행선이 활주로에 있었다. 활주로 양쪽으로는 비행선 이륙에 사용되는 장치와 약 275m 길이의 격납고가 있었다.

제이미 제이콥스 오클라호마 항공우주연구소 이사는 CNN에 "이런 종류의 비행선은 하늘의 잠수함처럼 사용될 수 있다"면서 "이 비행선은 전용 추진 및 항법 능력이 있어 장기간 한 곳에서 배회할 수 있을 것으로 추정된다"고 밝혔다. 이 비행선은 중국의 관련 프로그램이 크게 발전했다는 신호일 수 있다고 CNN은 보도했다.