생활폐기물로 합성원유 생산기업

SK그룹의 투자전문회사 SK㈜는 미국 바이어에너지 기업인 '펄크럼'(Fulcrum BioEnergy)에 사모펀드와 공동으로 5000만달러를 투자한다고 16일 밝혔다. 펄크럼은 세계최대 바이오에너지 시장인 미국에서 생활폐기물로 고순도 합성원유를 만드는 공정을 최초로 상업화한 기업이다.

이번 투자는 기후변화 대응을 위해 탄소배출 넷제로(Net Zero) 달성에 필요한 친환경사업 및 기술투자 강화의 일환이다. SK㈜는 펄크럼의 혁신 공정과 상업화 능력을 활용해 바이오에너지 한국시장 진출도 추진할 계획이다.

2007년 캘리포니아주 플레전턴에 설립된 펄크럼은 생활폐기물에 포함된 가연성 유기물을 선별해 재합성한 뒤 이를 고순도의 수송용 합성원유와 항공유로 전환하는 최적의 공정을 구현하며, 전체 공정에 대한 독점 특허를 보유하고 있다. 생활폐기물을 원료로 활용함으로써 매립량과 온실가스 감축에 직접 기여하고 있다. 올해 7월, 네바다주에 세계 최초로 생활폐기물 기반 합성원유 생산 플랜트를 완공했으며, 내년부터 연간 4만t의 합성원유를 생산하고 앞으로 바이오 항공유도 추가로 생산할 예정이다.