찰리 커크 아내 "밴스를 대통령으로"

터닝포인트, 밴스 지지조직 구축

지난 9월 암살당한 미국의 우파 활동가 고(故) 찰리 커크는 생전 JD 밴스<사진> 부통령이 차기 미국 대통령이 되는 시나리오를 준비했다.

이제 찰리 커크의 아내 에리카 커크가 남편이 이끌던 보수 청년 운동 조직 터닝포인트USA의 의장을 맡아 그 시나리오를 현실로 만들겠다고 다짐하고 있다. 

21일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 터닝포인트는 밴스 부통령의 2028년 대선 출마 가능성을 염두에 두고 그를 지원하기 위한 조직 인프라를 물밑에서 구축하고 있다. 특히 대선 예비경선에서 중요한 첫 경선 지역인 아이오와주의 모든 99개 카운티에 대표자를 배치할 계획이다.

남편의 뒤를 이어 터닝포인트를 이끄는 에리카 커크는 밴스 부통령을 공개 지지하면서 그를 차기 대선 주자로 띄우기 위한 행보에 본격적으로 나섰다. 그는 전날 애리조나주에서 열린 터닝포인트 집회에서 "우리는 가능한 가장 큰 반향을 일으킬 방법으로 내 남편의 친구 JD 밴스를 제48대 대통령으로 선출되도록 할 것"이라며 말했다. 

에리카 커크의 이 지지 선언은 현장에서 큰 환호를 받았다. 하루 뒤 이번 행사의 마지막 연설자로 나선 밴스 부통령은 최근 불거진 트럼프 대통령 지지층 '마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)' 진영의 분열 조짐을 염두에 두면서 "나는 비난하거나 쫓아낼 보수 인사들의 명단을 들고 오지 않았다"고 말했다.

그러면서 "미국을 사랑한다면 이 운동에 여러분의 자리는 있다"며 "백인이든 흑인이든, 부자든 가난하든, 젊든 늙든, 농촌이든 도시든, 논란의 인물이든 조금 지루한 사람이든 혹은 그 중간 어디에 있든 상관없다"며 내부 분열 봉합에 나섰다.

트럼프 대통령의 작년 대선 승리에 적지 않은 공을 세운 찰리 커크는 생전 밴스 부통령과도 친분이 두터웠다.

특히 2022년 오하이오주 상원의원 선거에서 밴스 부통령을 지지하면서 당시 사실상 무명이었던 밴스 부통령의 정치적인 부상에 결정적인 역할을 했다.

밴스 부통령은 아직 대선 출마를 공식 선언하지 않았지만, 트럼프 대통령은 밴스 부통령을 자신의 유력한 후계자로 언급해왔다.