'관심 인물' 한명 체포

도널드 트럼프 대통령의 핵심 지지 기반 중 하나였던 보수 청년운동가 찰리 커크(31·사진)가 대학 행사 도중 총격을 받고 숨졌다. 트럼프 대통령은 애도를 표하며 그의 죽음을 “미국의 큰 손실”이라고 밝혔다. 

AP·NBC 등 외신에 따르면 보수단체 ‘터닝포인트 USA’ 창립자 겸 대표인 커크는 10일 유타주 유타밸리대학에서 열린 토론회에 참석했다가 청중의 질문을 받고 연설하던 중 총탄에 맞았다. 당시 그는 총기 난사 사건과 총기 폭력 문제에 대해 답변하던 상황이었으며, 총성 한 발이 울린 직후 왼쪽 목에 피를 흘리며 쓰러졌다. 현장은 비명과 혼란 속에 관객들이 급히 대피하는 모습이 포착됐다. 경찰은 이날 오후 '관심 인물(person of interest)' 한명을 체포했다. 

커크는 곧바로 병원으로 이송됐으나 트럼프 대통령은 이날 오후 자신의 SNS ‘트루스소셜’을 통해 “위대한, 그리고 전설적인 찰리 커크가 죽었다”고 직접 알리며 사망 사실을 확인했다. 트럼프 대통령은 “그만큼 청년을 잘 이해한 사람은 없었다”며 “모두가 그를 사랑했고 특히 내가 그랬다. 멜라니아와 나는 그의 아내 에리카와 가족에게 깊은 애도를 보낸다”고 적었다. 수사 당국은 이번 사건이 정치적 동기를 가진 암살일 가능성에 무게를 두고 있다. 커크를 겨냥해 단 한 발만 발사됐다는 점도 이를 뒷받침한다.

백윤미 기자