2023년 공개된 벙커버스터'GBU-57' /  AP 

"이란 지하 핵시설 초토화 가능"

무게 3만 파운드, 지하 20피트 뚫어 

지하 시설을 초토화하기 위한 용도로 미국에서 개발한 초강력 폭탄 '벙커버스터 GBU(Guided Bomb Unit·유도폭탄)-57'이 이란 핵시설 타격을 목표로 한 미국의 이스라엘 지원 여부와 관련해 전세계의 주목을 받고 있다. 

17일 AP통신 등에 따르면 '벙커 파괴용 무기'라는 뜻의 벙커버스터는 지표면 아래 깊숙이 파고 들어간 뒤 폭발하도록 설계된 공중 투하용 초대형 관통 폭탄(MOP·MassiveOrdnance Penetrator)을 통칭한다.

'GBU-57'은 현재 공개된 벙커버스터 중 최신식으로, 전작('BLU-109')보다 10배 더 강력한 폭발력을 가지고 있다고 미 공군은 소개했다. 이 폭탄을 연속으로 투하하면 폭발 때마다 더 깊이 파고드는 효과를낼 수 있다고 AP는 부연했다.

'BLU-109'는 지난해 이스라엘군의 '헤즈볼라 수장 하산 나스랄라 제거' 작전 당시 100여개가 공습에 동원된 것으로 알려진 무기다. 약 78인치 두께의 콘크리트 벽도 뚫을 수 있는 성능을 지닌 것으로 알려져 있다.

'GBU-57'은 위치정보시스템(GPS) 기반으로 개발돼 더 정밀한 폭격을 할 수 있다는 게 미군 당국의 평가다. 지하 200피트 안팎까지 뚫고 들어가 벙커와 터널 등을 정밀하게 공격할 수 있다. 온라인 뉴스 사이트인 '워존'(The Warzone)은 MOP에 대해 "북한, 이란, 러시아, 중국 등 산악 지대에 깊이 매설된 고도로 요새화한 목표물을 궤멸하는 데 필수적"이라고 보도했다.

20.5피트 길이의 'GBU-57'은 3만 파운드에 달하는무게 때문에, 현재 시점으론 미군의 B-2 스텔스 폭격기로만 운반할 수 있는 것으로 알려져 있다. 이론상으로는 'GBU-57' 무게를 견딜 수 있는 모든 폭격기에 탑재될 수 있으나, 현재 미군은 B-2 스텔스 폭격기로만 이 폭탄을 싣고 투하할 수 있도록 프로그래밍했다고 한다.

앞서 미 공군은 B-2에 'GBU-57' 벙커버스터 2발을 탑재해 성공적으로 시험 비행했다고 밝힌 바 있다.