4억불 상당 보잉 747-8 기종

국방부 "대통령 전용기 활용"

국방부가 '부적절한 선물'이라는 논란에도 불구하고 카타르가 도널드 트럼프 대통령에게 전용기 용도로 제공하겠다고 한 호화 항공기를 인수했다.

션 파넬 국방부 대변인은 21일 성명에서 "국방부 장관은 모든 연방 규칙과 규정에 따라 카타르로부터 보잉 747 항공기를 받았다"고 밝혔다고 블룸버그와 AP 통신 등이 전했다. 공군은 이 항공기를 대통령 전용기로 이용하는 데 필요한 개조작업을 할 계획이다.

앞서 트럼프 대통령은 최근 중동을 순방하면서 방문한 카타르의 왕실로부터 가치가 약 4억달러로 추산되는 보잉 747-8 항공기를 선물로 받아 전용기로 사용하기로 했다.

트럼프 대통령은 집권 1기 때 보잉에 새 전용기를 주문했지만, 아직도 인도되지 않았고 트럼프 대통령은 오래된 전용기를 계속 사용하는 데 불만이 있었다.

트럼프 대통령은 카타르에서 항공기를 아무 대가 없이 받았다고 주장했지만, 외국정부의 초고가 선물을 받는 게 부적절하다는 비판이 민주당은 물론, '친정'인 공화당 일각에서도 제기됐다.

선물 받은 항공기를 그대로 이용하면 심각한 보안 문제가 발생할 수 있으며, 그렇다고 대통령 전용기에 필요한 수준으로 개조하려면 더 큰 비용과 시간이 들 것이라는 우려도 제기됐다.