밴스, 교황에 트럼프 친서 전달

NFL 시카고 베어스 유니폼 선물

도널드 트럼프 대통령이 사상 첫 미국 출신 교황인 레오14세<사진> 즉위를 계기로 교황청에 관계 개선의 손짓을 보내고 있다.

워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 J.D. 밴스 부통령은 19일 바티칸에서 레오14세 교황을 만나 40분간 회담하면서 백악관 초청 의향을 담은 트럼프 대통령과 멜라니아 여사의 친서를 전달했다.

밴스 부통령은 이날 회담에 앞서 '시카고 교황 레오'라는 이름이 새겨진 미 프로풋볼(NFL) 시카고 베어스 유니폼과 성 아우구스티노의 책 등을 선물했다. 시카고에서 태어난 레오14세 교황은 성 아우구스티노 수도회 출신이다. 아우구스티노는 밴스 부통령의 세례명이기도 하다.

이날 만남은 앞서 프란치스코 교황 선종 직전인 지난달 19일에도 로마를 방문한 밴스 부통령이 프란치스코 전 교황과 예고되지 않은 몇 분간의 짧은 면담만을 했던 것과는 대조적이다.

미국 출신인 레오14세 교황의 즉위를 계기로 프란치스코 교황 시절 불편했던 바티칸과의 관계를 재정립하려는 의도가 엿보인다. 생전 프란치스코 교황은 트럼프 대통령과 이민정책, 기후변화 대응 등을 두고 여러 차례 충돌한 바 있다.