코윈 퍼시픽 LA지부(회장 카니 백)가 주최한 ‘입양인 미국 국적 찾아주기’ 3번째 컨퍼런스가 끝난 후 참석자들이 손을 흔들며 기념촬영을 했다. /이훈구 기자

코윈 퍼시픽 LA, 미주한인유권자연대 공동 주관, 

조선일보LA, THE ONE BOAT COALITION, LA총영사관 등 후원 

한인타운 컨퍼런스서 제도적 해결 촉구

데이브 민·최석호 의원도 참석 큰 관심

세계한민족여성네트워크(KOWIN) 퍼시픽 LA지부(회장 카니 백)와 미주한인유권자연대(Korean American Grassroots Conference, 대표 김동관)가 공동 주관한 ‘입양인 미국국적 찾아주기’ 3번째 컨퍼런스가 지난 15일 LA한인타운 아로마센터 5층 뱅큇홀에서 140여명이 참석한 가운데 성황리에 개최됐다. 

이번 행사는 미주조선일보LA와 LA총영사관, THE ONE BOAT COALITION(대표 장성관) 등이 후원하고 재외동포청, 여성가족부, 세계한민족여성재단, MPAK 등이 함께 했다. 컨퍼런스 전 식전 공연에서는 이보경 선수의 가야금 연주로 참석자들의 큰 호응이 있었다.

현재 한인사회가 미국 시민권이 없는 1만8000명 이상의 한국 태생 입양인들에게 시민권을 부여하는 연방법안이 통과되도록 독려하기 위한 캠페인을 지속적으로 벌이고 있지만, 지금까지 상정된 관련 법안들은 법으로 제정되지 못했다. 이를 반영한 듯 컨퍼런스는 영어·한국어 ‘동시통역’으로 진행됐으며, 김영완 LA총영사, 최석호 가주상원의원, 데이브 민 연방하원 등이 참석했고, 영 김 연방하원의원은 영상으로 축사를 보내는 등 청치인과 공직자들도 큰 관심을 보였다. 특히 재외동포청은 설문지를 참석자들에게 배포해 입양인들의 미국 국적 취득에 대한 의견을 물었다. 

현재 한국에서는 국민의 힘 김미애 의원이 입양인 돕기에 적극 나선 것으로 알려졌으며, 이 문제를 한·미 정상회담 의제에 정식으로 올리고 해외 입양 초기에 관련 법률이 없어 시민권을 취득하지 못한 입양인을 위한 법안 통과를 요청할 계획이다.

이날 ‘세션 1 : 그간 입양시민권 법안 제정 노력 및 향후 과제’에 대해 발제한 김동석 미주한인유권자연대(Korean American Grossroots Conference) 대표는 “입법 가능성과 관계없이 한인사회가 나서야 한다”면서 “연방의원들을 대상으로 시민 로비를 해야하는데 한인들의 참여율이 너무 낮다”고 말했다. ‘THE ONE BOAT COALITION’의 장성관 대표(정치 컨설턴트) 역시 “지난 회기 기준으로 실제 법제화된 건수가 1% 정도였고 그 이전에도 3% 미만이 평균이었다”고 실례를 전하고, 법안 발의시 공화당과 민주당 의원들이 밸런스를 맞추도록 하는 것이 관건인 만큼 일단 한인사회가 활성화 된 LA, 뉴욕, 샌프란시스코, 애틀랜타, 시애틀, 하와이 등의 지역들이 적극적으로 움직여야 한다”고 말했다.

특별히 세션2 '시민권 없는 입양인 구제를 위한 단체 활동 및 개별 사례 소개'에서는 어릴적 미국시민권자 부모에게 입양 되었으나 법제화 미비로 지금까지 고충을 겪고 있는 아만다 조(Amanda Cho)박사, 에밀리 워넥(Emily Warnecke), 주디 밴 아스데일(Judy Van Arsdale)씨 등이 나와 생생한 증언과 함께 현재 상황을 생생하게 전달해 참석자들의 공감을 이끌어냈다. 

한편 미국은 지난 1958년 해외로부터 입양을 받기 시작했으며 1983년부터 미국 입양 후 국적취득 절차를 밟도록 하는 법이 제정됐다. 그러나 지난 2001년부터 만 18세 미만 해외입양인에 대해서만 자동으로 시민권이 부여되고 있어 개선이 시급한 상황이다.

이훈구 기자 la@chosundaily.com