지난 5일 부에나파크 소스몰에서 열린 첫 한국유학박람회에서 한 미국인 학생(오른쪽)이 상담을 하고 있다. /연합뉴스

한국교육원 주최, 1000명 참석

12개 대학 부스 차리고 상담

LA한국교육원(이하 교육원)은 5~6일 부에나파크 소스몰에서 첫 한국유학박람회(Study in Korea Fair in USA)를 개최했다. 

부에나파크 소스몰에서 열린 이번 행사에는 한국에서 온 교육 관계자들과 미국 학생, 가족들로 북적였다. 교육원이 미국 학생들의 한국유학을 지원하는 북미 거점 한국유학지원센터를 지난 4일 LA 시내에 개소한 것을 계기로 개최한 행사로 한국 정부 기관이 미국에서 유학박람회를 개최한 것은 이번이 처음이다.

그동안은 한국 학생들이 미국으로 유학을 가는 경우가 절대적으로 많았으나, 이제는 반대로 미국 학생들 가운데서도 한국으로 유학을 오거나, 유학에 관심을 갖는 경우가 많아지면서 이들을 적극적으로 유치하고 자세한 정보를 제공한다는 취지로 마련된 것이다. 첫날에는 몇 시간 만에 방문객이 1000여명을 넘어섰다. 주최 측이 방문객들에게 증정용으로 준비한 기념품이 일찌감치 모두 동났다.

박람회 부스를 방문한 현지 학생들 가운데는 한국계가 상당한 비중을 차지했지만, 백인과 흑인, 히스패닉 등 다양한 인종의 학생들도 적지 않았다. 행사장에는 경희대, 고려대, 이화여대, 포항공대, 한양대, 건국대, 단국대, 부산대 등 12개 대학이 부스를 차려 학생들을 맞았다. 

애리조나에 거주하는 소피아라는 학생은 "나는 아직 14살밖에 안 됐지만 나중에 내가 정말 원하는 일을 하고 싶다"며 "우선 한국에서 살면서 공부하는 것이 일차적인 목표"라고 했다. 상담을 맡은 이화여대 관계자는 학교가 서울 시내에 있고 생활 편의성이 높다는 점을 강조하면서 "모든 것이 문 앞에 있어서 편리하다"고 소개했다.