LA한인회 “정치력 신장 위해 지원” 

“재외선거인 자격에 목소리 높여야”

우려 “이념·진영 논리 민감한 이슈,

자칫 분란 속에 발 담그는 모양새”

내년 3월 한국의 대통령 선거를 앞두고 벌써부터 정국이 뜨겁게 달아오르고 있다. 유력 대권 주자들의 행보가 빨라지며 어느 때보다도 치열한 경합이 이뤄질 것으로 예상되기 때문이다.

남가주 한인들도 촉각을 곤두세우고 있다. 본지가 이달 초 창간 2주년을 맞아 실시한 설문조사 ‘미주 한인들의 사회 및 생활의식 변화’에서도 대선 관련 문항이 포함되면서 1000명 이상(기한내 유효 응답 835명)의 참가자가 관심을 나타냈다.

이처럼 관심도가 올라가자 LA한인회(제임스 안)가 25일 보도자료를 내고 적극적인 참여 의사를 나타냈다. 한인회는 특히 이례적으로 대선 본선 뿐만이 아니라 각 정당별 후보 경선에도 직접 미주 한인들의 의사를 표현해야 한다고 밝혔다.

한인회는 “20대 대통령 선거의 최종 후보를 선정하는 각 정당별 경선에 재외국민이 참여할 수 있음에도 이런 사실들이 재외 한인사회에 거의 알려지지 않고 있다는 점은 심각하게 생각한다”며 “이제 우리 재외국민들도 더 이상 수동적으로 주어지는 여건에만 따라가지 말고, 더욱 적극적으로 참여하여 한국에서의 정치력 신장을 도모해야 한다”고 강조했다.

이에 따라 한인회는 여당인 더불어민주당을 비롯해 제1야당 국민의힘 등 각 정당별 후보 선출과정에 남가주 한인들의 선거인단 등록을 돕고, 참여를 독려하기로 했다. 일단 민주당을 시작으로 국민의힘 등 다른 정당의 일정이 확정되는 대로 안내와 캠페인을 벌인다는 계획이다.

한인회는 “2007년 재외국민 참정권이 회복된 뒤로 3번의 총선(국회의원 선거)과 2번의 대선이 실시됐다”면서 “하지만 현지 여건을 외면한 선거제도로 인해 공관을 직접 방문해야 하는 절차로 현실적인 참여가 지극히 제한적이었다”고 문제점을 지적했다. 이어 “이를 개선하기 위해 우편 투표 등의 대안이 제기됐지만 정치권의 무관심과 이해 당사자들간의 복잡한 정치상황으로 재외국민은 뒷전이 되고 있다”고 성토했다.

또한 선천적 복수국적 문제도 이미 헌법재판소로부터 불합치 판정이 났지만, 이후 추진되는 개정안 역시 현실을 외면하고 있으며, 애틀랜타 총격사건과 같은 증오범죄에 노출된 미주 한인들의 안전과 생존에 대한 한국 정부의 외교적인 노력에도 의문을 갖게 된다는 것이다.

이 같은 문제점을 개선하기 위해서는 적극적이고, 직접적인 정치 참여가 필요하며 이를 위해 LA한인회가 나선다는 취지로 풀이된다. 인근 지역을 포함해 타지역 한인회들로 캠페인을 확대해 나간다는 복안도 밝혔다.

한편 이를 두고 우려의 목소리도 나오고 있다. 오랜 기간 커뮤니티 활동을 하고 있는 한 인사는 “이제까지 한인회가 끌고 나간 일들, 이를테면 코로나 기간 구호 사업이나, 증오범죄 규탄 시위, 최근의 선거구 개편 공청회 등은 한인사회 전체의 합의나 공감대가 충분한 사안들이었다”면서 “그러나 대선은 한인들끼리도 첨예한 이념과 진영 논리가 맞서는 매우 민감한 이슈다. 자칫 이로 인해 한인회가 커뮤니티의 분란 속으로 발을 담그는 것으로 오해받거나 곤란해지는 일이 없어야 할 것”이라고 걱정했다.

우미정·백종인 기자