한 주민이 개를 데리고 산책하는 모습. /AP

콜로라도서 작년대비 1.5배 증가

프렌치불독, 퍼그 등 특히 위험

미국에서 중증 개 호흡기 질환이 급증하고 있다. 

신종 바이러스 유행 가능성까지 제기되는 가운데 수의학계가 발병 원인 파악에 나섰다.

3일 NBC 방송에 따르면 최근 미국 곳곳에서 기침과 눈 충혈 등 사람의 독감과 유사한 증상을 보이는 개 호흡기 질환이 증가세를 보인다.

콜로라도 주립대 수의과 대학의 반려동물 연구센터 소장인 전염병 전문가 마이클 래핀 박사는 "콜로라도에서 올해 9∼11월 개 폐렴 사례가 지난해 같은 기간보다 1.5배 늘었다"고 말했다. 반려동물 보험회사인 '트루페니언'도 구체적 수치를 제시하진 않았지만, "보험금 청구 데이터상 여러 주에서 중증 호흡기 질환을 앓는 반려견 수치가 증가했다"고 전했다.

펜실베이니아대 응급의학 및 중환자 치료과장인 데버라 실버스타인 박사는 개 인플루엔자, 보데텔라, 마이코플라스마 등 여러 병원균에 동시 감염돼 중증 질환에 걸리는 개들이 늘고 있다"며, 이는 지난해 사람들에게 영향을 미친 코로나19·인플루엔자·호흡기 세포융합 바이러스(RSV) 등 "삼중 유행과 유사하다"고 경고했다.