군대에서 사용하는 M-16에 휴대성을 강화한 반자동소총인 AR-15. 이 돌격소총은 대규모 총기난사 때 단골로 등장하는 무기로 많은 우려를 사고 있다. /조선DB 

가주 법원, 30년 금지법 '위헌' 판결

주정부 항소 방침 "공공안전에 위협" 

30년간 적용돼 온 가주의 공격용 총기 판매 금지법이 헌법에 위배된다는 법원 판결이 나오면서 주 정부와 총기 규제론자들의 반발이 커지고 있다. 

가주 남부 연방지법 로저 베니테스 판사는 1989년부터 시행된 캘리포니아의 공격용 총기 판매 금지법이 위헌이라고 4일 판결했다.

이는 샌디에이고 주 총기 소유 정치행동위원회, 가주 총기권리연맹, 수정헌법 2조 연맹, 화기 정책 연합 등의 총기 찬성 그룹이 소송을 제기한 데 따른 것이었다.

베니테스 판사는 94쪽 분량의 판결문에서 반자동소총인 AR-15를 맥가이버 칼로 잘 알려진 다목적 스위스 군용 칼과 마찬가지로 "국토방위 도구이자 가정용 방어무기"라고 비유했다.

그는 캘리포니아에서 칼부림에 의한 살인이 소총에 의한 것보다 7배 많다면서, AR-15가 수정헌법 2조의 한계 밖에 놓여있는 특별한 무기가 아니라고 강조했다. 수정헌법 2조는 총기 소유 자유에 관한 내용이다.

베니테스 판사는 아울러 가주가 대법원과 다른 대부분의 주에서 공통으로 허용되는 무기를 소지할 권리를 시민들로부터 빼앗는 것은 법에 위배된다고 판시했다.

가주에서는 5명의 학생의 목숨을 앗아간 스톡턴 초등학교 총기사건 이후 미국에서 가장 먼저인 1989년 공격용 총기 판매 금지법을 제정했다. 이후 여러 차례 수정을 통해 공격용 총기의 정의가 확대됐다.

주 정부와 검찰은 항소하겠다는 입장을 나타냈다. 개빈 뉴섬 주지사는 "이번 판결은 공공안전, 특히 무고한 캘리포니아 시민들에 대한 직접적인 위협"이라고 비판했다. 그러면서 판사가 전장에서 사용되는 전쟁무기인 AR-15를 스위스 군용 칼과 비교한 것은 이번 판결의 신뢰성을 완전히 훼손하는 것이라고 지적했다.

미국에 유통되는 대표적 돌격소총인 AR-15는 미국에서 대규모 총기 난사 사건에 종종 악용돼왔다. 2017년 58명의 목숨을 앗아간 라스베이거스 총기 난사 사건에서도 이 반자동소총이 쓰였다.

지난달 26일 북가주 샌호세 시내 밸리교통청(VTA) 경전철 정비창에서 기술직 남직원이 총기를 난사해 9명이 숨지는 사건이 발생했다. 그는 범행 당시 세 정의 반자동 권총과 일반 탄창보다 더 많은 탄약을 넣을 수 있는 고용량 탄창 32개를 갖고 있었던 것으로 확인됐다.