한국관광공사 사장 예상

김장실 한국관광공사 사장은 19일 올해 한국을 찾는 미국인 관광객 수가 팬데믹 이전 수준을 회복할 것으로 전망했다.

김 사장은 이날 뉴욕시의 한 식당에서 특파원들과 만나 "(미국인 관광객들이) 2019년에도 많이 왔는데 그것보다 더 많이 올 것"이라고 밝혔다. 올해 상반기 한국을 방문한 미국인은 51만명으로, 현 추세가 이어진다면 연간 기준으로 2019년 이후 처음으로 100만 명을 넘을 것으로 예상된다. 미국인 관광객은 다른 나라에 비해 1인당 소비 지출액이 많은 편이다.

한국 관광 설명회인 'K-관광 로드쇼'를 위해 방미한 김 사장은 "미주 시장이 점점 더 커지고 있다. 팬데믹 기간에는 미국이 1위였고, 올해도 지금 3위를 달리고 있다"라며 회복세를 보이는 일본, 중국에 이어 세 번째로 미국에서 온 관광객이 많다고 전했다.