BBC, 유엔사 인용해 보도

협상 준비됐을 가능성 시사

북한이 지난달 18일 판문점 공동경비구역(JSA)에서 월북한 주한 미군 트래비스 킹(23·사진) 이병의 신병을 확보하고 있다는 사실을 유엔군사령부(UNC)에 확인했다. 

3일 BBC 방송 보도에 따르면 유엔사는 북한이 킹 이병의 행방에 대한 정보 요청에 처음으로 응답하면서 킹 이병의 구금을 확인했다고 밝혔다.

그러나 유엔사는 그를 집으로 돌려보내려는 노력에 방해가 되지 않도록 하기 위해 북한의 응답 내용에 대해 상세히 공개하는 것은 거절했다고 BBC는 전했다. 다만 이같은 응답은 북한이 킹 이병과 관련한 협상을 시작할 준비가 됐음을 시사한다고 BBC는 설명했다.

북한은 앞서 유엔사가 킹 이병과 관련해 연락했다는 점을 인정하기는 했지만, 킹 이병의 신병을 확보하고 있다는 점을 확인하는 응답을 한 것은 이번이 처음이라고 이 방송은 전했다.