상원 지면 최악…중도 공략 여지" 

도널드 트럼프 전 대통령의 성추문 입막음 돈 의혹 유죄 평결을 존중해야 한다고 했다가 공화당 전국위원회의 지원 중단 위기에 처한 래리 호건 메릴랜드 상원의원 후보에 대해 공화당 내부에서 옹호 목소리가 커지고 있다.

정치전문매체 '폴리티코'는 5일 공화당 내부에서 민주당이 절대적으로 우세한 메릴랜드에서 연방 상원의원 후보로 선출된 호건 전 메릴랜드 주지사의 상황을 이해해야 한다는 목소리가 나오고 있다고 보도했다. 지역 특성을 감안할 때 트럼프 전 대통령에게 어느 정도 비판적 목소리를 내는 것 자체가 호건 전 주지사 입장에서는 선거에 도움이 되는 전략이라는 것이다.

공화당은 1980년 이후 메릴랜드에서 한 번도 상원의원을 배출하지 못했다. 두 차례 메릴랜드 주지사를 지낸 호건은 그런 차원에서 11월 대선과 함께 치러지는 연방 상원의원 선거에서 공화당이 다수당에 다가설 수 있는 귀중한 한 석을 추가할 결정적 역할을 할 수 있다는 전망이 나온다.