한미 정상회담을 마친 후 윤석열 대통령과 조 바이든 대통령이 공동기자회견을 하고 있다. /연합뉴스

<윤석열-바이든 정상회담, 핵우산 기획… 실행 참여안 논의>

강화된 전략자산 한반도 정기출격… 한국, NPT 준수 재확인

바이든 "한미동맹 절대 깨지지 않는다" 윤 "정의로운 동맹"

윤석열 대통령과 조 바이든 대통령이 26일 백악관 정상회담에서 한미 간 ‘핵협의그룹(Nuclear Consultative Group·NCG)’을 창설하기로 합의하고, 이런 내용을 담은 ‘워싱턴 선언’을 발표했다.  

핵협의그룹은 북한 핵위협에 맞서 미국의 핵우산(확장 억제) 제공과 관련한 정보를 양국이 공유하고, 핵전력 운용과 관련한 기획·실행에도 한국이 참여하는 방안을 논의하는 협의체다.

대통령실 관계자는 “확장 억제의 정보 공유, 공동 기획, 공동 실행을 포괄하는 메커니즘이 더욱 유기적으로 작동할 것으로 기대된다”고 밝혔다. 바이든 대통령은 이날 북한이 핵공격을 감행하면 “정권의 종말을 초래할 것”이라고 강력 경고했다. 윤 대통령은 정상회담 후 기자회견에서 “한미 양국은 북한의 핵공격시 즉각적인 정상 간 협의를 갖고, 이를 통해 미국의 핵무기를 포함해 동맹의 모든 전력을 사용한 신속하고, 압도적이며, 결정적인 대응을 취하기로 약속했다”고 말했다.

윤 대통령은 핵협의그룹과 관련 “한미 양국은 핵과 전략무기 운영 계획에 대한 정보를 공유하고, 한국의 첨단 재래식 전력과 미국의 핵전력을 결합한 공동 작전을 함께 기획하고 실행하기 위한 방안을 정기적으로 협의할 것이며, 그 결과는 양 정상에게 보고될 것”이라고 했다. 윤 대통령은 “핵위기 상황에 대비하기 위한 도상 시뮬레이션 훈련을 더욱 발전시키기로 했다”고 했다.

윤 대통령은 워싱턴 선언에 대해 “확장억제 강화와 그 실행 방안은 과거와 다른 것”이라며 “북핵에 대한 국민의 우려는 많이 해소될 것으로 보고 있다”고 했다.

바이든 대통령은 북한이 핵공격 감행 시 “정권의 종말을 초래할 것”이라며 “미국이나 동맹, 파트너에 대한 북한의 핵 공격은 받아들일 수 없다”고 했다. 바이든 대통령이 ‘북한의 핵 공격 시 정권 종말’을 직접 언급한 것은 처음이다. 바이든 대통령은 “우리는 그러한 행동을 취할 것이며, 이것이 북한에 대한 확장억제 강화”라고 했다.

워싱턴=최경운 기자, 워싱턴=김진명 특파원