주요 제조사, 전기차 모델서

AM 라디오 기능 없애

"전기엔진, 방송전파 교란"

거의 한 세기동안 미국인의 사랑을 받아오며 미국문화의 일부가 됐다는 평을 받는 AM 라디오가 주요 사용처인 자동차에서 퇴출되고 있다.  

14일 워싱턴포스트(WP)에 따르면 독일의 BMW와 폴크스바겐, 일본의 마쓰다, 미국의 테슬라와 리비안, 스웨덴의 폴스타 등 자동차 제조사들은 전기자동차 모델에서 AM 라디오 기능을 없앴다. 전기엔진이 AM 방송전파를 교란해 방송 수신이 잘 안될 수 있다는 이유에서다. 

포드는 아예 한발 더 나아가 내연 기관차와 전기차를 가리지 않고 AM 라디오를 모두 빼는 중이다. 한국에서는 오디오 품질이 낮고 유지 비용이 많이 든다는 이유로 그간 지역 방송국들이 하나둘씩 AM 송출을 중단해 왔고, 이제 대부분의 방송사가 FM 라디오만 운용한다.

그러나 미국에선 AM 라디오는 대중문화에서 적지 않은 부분을 차지했다. 1930년대 대공황을 극복하자는 프랭클린 루스벨트 전 대통령의 '노변담화(Fireside Chat)’부터 1970년대 DJ들의 팝 히트곡 선곡까지 AM 라디오는 미국인들과 희로애락을 함께했다.

또한 라디오에서 나오는 스포츠 중계나 토크쇼 등은 미국인의 장거리 자동차 여행에 빠지지 않는 오락거리였다. WP는 "대중매체가 등장한 첫 100년 동안 AM 라디오는 미국인의 삶을 만들었다"고 평했다. 전미방송협회(NAB)에 따르면 지금도 매월 AM 라디오 청취자는 8200만명에 달한다. 특히 노년층과 유색인종의 청취비율이 높은 편이다.